在他推演了无数次的星盘之上，正以一种他未曾预料、或者说潜意识里不愿深究的方式，缓缓展开。

而一言余音未绝，李淳风的目光却又陡然一凝，投向棋枰边缘。那枚偏移的九五铜钱，钱面上原本模糊的铜锈纹理，此刻竟如水波般微微荡漾，仿若有一个清晰的人影轮廓从中浮现——玄衣金冠，眉宇间气度沉凝，不是萧砚又是何人？

袁天罡的袖袍骤然无风自动，一股凌厉的袖风平地而起，带着沛然莫御的罡气，直扫向那枚映出萧砚身影的铜钱。

罡风凛冽，吹得亭内炭火明灭狂舞，石枰上的棋子哗啦作响。然而，就在袖风即将触及铜钱的前一瞬，那狂暴的力量却如同撞上了无形的堤坝，骤然消散。袁天罡的手，悬停在铜钱上方寸许，最终缓缓收回。宽大的袖袍垂落，遮住了他袍袖下瞬间紧握又缓缓松开的拳头。

“你……在怕什么？”李淳风的声音带着一丝奇异的穿透力，目光仿佛能刺透那冰冷的面具，直抵袁天罡的内心深处。

“怕他真的会成为第二个太宗？怕他开创的，将是一个远超贞观、真正终结这三百年乱世的煌煌盛世？”

袁天罡静默如渊。良久，他才缓缓开口，声音低沉平稳，听不出丝毫波澜，仿佛在陈述一个亘古不变的真理：“太宗文皇帝天授神武，经纬天地，开贞观之治，功盖千秋。这世上……焉能有第二位文皇帝？”

话音落下的瞬间，他袍袖下的手微不可察地一握。那枚刚刚映出萧砚身影的九五铜钱，在他袖中的黑暗里，无声无息地化为了细碎的齑粉。

“呵……”李淳风虚影轻笑一声，不再追问那铜钱的下落，而是长身而起，负手凭栏，眺望着亭外苍茫的风雪山河。明明是虚幻的身影此刻却散发出一种前所未有的、睥睨天下的豪气。

“兵者，诡道也，凶器也。然古之圣人用兵，非为屠戮，乃为禁暴除乱，廓清寰宇，立国家万世不拔之基。”

他的声音在风雪中愈发清晰，如同宣告，“争战之世，法度必苛严，方能震慑宵小；锋镝丛生之地，权柄必归一，方能号令天下，克定祸乱！”

他的目光仿佛穿透了山河，看到了那个同样在风雪中不断前行的身影，充满了激赏与叹服：

“好一个数九！好一个天下皆敌！好一个以身为饵，引蛇出洞，涤荡乾坤的宏图伟略！袁兄啊袁兄……”

李淳风蓦然转身，目光如电，直刺袁天罡，“此局，非你算力不逮，非你手段不高。实乃天数已定，人心所向。你，输得不冤。但你，输得彻彻底底。”

话音落下，那素白的虚影如同被风吹散的流云，渐渐淡去，最终彻底消失在亭中弥漫的雪雾与炭火的微光里，仿佛从未出现过。只留下那掷地有声的“彻彻底底”四字，还在冰冷的空气中隐隐回荡。

山亭内，重归死寂。又哪里有什么不良帅，李太史，自始至终，不过唯袁天罡一人，独坐石枰之前，衣衫如墨，与亭外无边的风雪融为一体。

炭盆的火光跳跃着，将他孤寂的身影拉长，投在冰冷的石壁上，微微晃动。

他沉默着，目光落在纷乱的棋局上。良久，才缓缓拈起一枚黑子。棋子冰冷，触感清晰。他的视线扫过棋盘中心的方位，那里是之前九五铜钱的落脚处，也是他所有布局最终指向的目标，然所谓涌向目标的大龙，适才已然尽墨。

黑子悬停片刻，最终带着一种难以言喻的沉重，轻轻落了下去，填在了中心位一个看似无关紧要、却又隐隐牵动全局的空隙处。

就在黑子落定的瞬间，亭外一阵疾风卷过，吹开垂挂的草帘。一粒晶莹的雪沫乘隙而入，打着旋儿，不偏不倚，正落在棋盘上代表初九爻位的那一小片区域。雪沫落在冰冷的石面上，并未立刻消融，静静停留了一息，才缓缓化开，留下一点微小的、湿润的水渍痕迹，恰好晕染了象征“潜龙”的星位。

袁天罡的目光落在那点水渍上。他抬起手，宽大的袖袍拂过石枰，似乎想将其拭去。然而，那悬停在半空的手，终究还是缓缓收了回来。他任由那点水渍留在那里，如同一个无法抹去的印记，一个微小的变数，无声地浸润着冰冷的星位。

风雪更急了，呼啸声灌满山亭。镜心魔的身影如同鬼魅，再次出现在石阶下，垂首禀报：“大帅，三计已发。定难、朔方二镇亦已传讯，表示愿遵大帅之令，暂作壁上观，待时而动。”

他略作停顿，请示道，“大帅，你入夏州已久，当下可需亲赴太原……或是扬州坐镇？晋地与江南，皆需大帅运筹。”