翼渐丰，主子现在才想着起复，只怕是晚了些……

可是事在人为，有些事，不去试，又怎么知道不行？

竹影是何家给皇后派的大宫女，到底有些谋略，稍一沉吟，已拿了好几条主意出来。

“如今当务之急，是重新竖起威信。奴婢有三条计策，请娘娘暂听。”

“第一条，是借着此次千秋节和册封礼，好好在后宫树一树威风。”

话一出来，皇后已微笑着垂下眼眸，显然是不中意这法子。

“这是下策，娘娘心里自然是有数的。第二个法子，是收拢人心，为娘娘所用。”

这话是暗示皇后将江静薇和孙云儿纳入麾下，皇后听了，眉心一动，不置可否。

“叫我把别人送到皇上身边，我实在是做不到。”

竹影心下叹息，自家主子直到如今，还没能超脱男女之情。

可是这世上，哪有无情笑有情的道理？

于是也不去提点皇后冷下心肠，只提了第三个法子：“自然了，最好的办法，是娘娘能够诞育一位嫡出的皇子。”

皇后苦笑一笑：“本宫哪怕是今日就怀上龙子，拍马也赶不上二皇子的呀。”

“娘娘放心，有何太傅在外头，不会把二皇子教成狼子野心的。”

想起何家和兄长，皇后又多些底气，素白的面孔略添些红润。

略作个权衡，便拿了主意：“江婕妤那里，现在就叫内务府开始选乳母和保姆，孙容华……便叫她住个玉泉宫正殿。至于其他人，晋位之喜，各赏一串金珠就是。”

“是，娘娘心宽，是后宫之福，皇上一定高兴。”

“皇上未必把心思放在后宫，不过是……好人不能叫她张令葭一个人做了，我这后宫之主，也该好好布一布恩泽。”

竹影仿若不曾听见这话，又贴心地追问一句，“请娘娘的凤谕，关于孙容华的流言，咱们可要帮着澄清？还有冯美人和赵美人两个……”

“孙容华的事，你想法子暗示她自个儿学着处置，想要我扶持，也得看她有没有这个本事。”皇后皱起眉头，“还有那可怜见的两个人，位份晋不上，各赏一百两银子罢了。”

于无宠的人来说，银子金珠又比金珠更实用些，竹影这便知道，主子还是心软。

既然主子并不曾失了本心，就不愁没有来日，竹影抖擞精神，召了小宫女进来听吩咐，自去外头吩咐事体。

才下过一场雪，又连着阴了几日，屋顶上积雪未化，地上的犄角旮旯结着薄冰，无事没人愿意出门。

竹影穿了灰鼠里子斗篷，一路慢慢走到内务府的值房，见外间无一个人，也不奇怪，自解了斗篷进屋去。

“好冷的天！都躲在屋里做什么呢？”

屋子当中一个碳炉子，上头搁了个大铜壶，边上架着铜丝网，网上烤着芋子、花生和栗子等物，周遭围了一大帮太监宫女，正扎堆围着摸牌。

竹影进屋招呼一声，众人只当是哪个宫的小宫女出来跑腿，你推我搡地应一声，无人回头。

边上一个年轻太监回头一看，笑着斥一句“懒鬼们”，自己搁下牌迎上来。

“竹影姑姑！”

这一声招呼，吓得旁人纷纷回头，一个小宫女手里牌散了一地还不察觉，一张牌飞进炉子里，霎时就被火苗舔得焦黑。

竹影心里嫌这值房里没规矩，然而皇后才重掌宫务，许多事情攀扯不清，便轻轻放过，只对那应声的太监开口：

“你叫什么名字？皇后娘娘有差事，你好生听了，回禀你们管事的。”

“小的高言，谨听皇后娘娘凤谕。”

事情有三，一是给有孕的江婕妤寻乳母和保姆，二是给得宠的孙容华布置玉泉宫，第三件，则是给无宠的冯美人和赵美人各封一百两银子。

高言听完，又简要重复一遍，一字不曾错，引得竹影多看两眼。

待高言分派下头人做事，她才明白过来，远远点了高言问：“你是今日管事的人？”

“回竹影姑姑的话，小的是内务府的副总管，也是今儿的值班内侍。”

竹影稍一颔首，示意高言往外几步：“我瞧你头脑清楚，做事也灵透，怎么偏偏不知道管束下头人？”

高言讪笑两下：“多谢竹影姑姑提点，不过……都是同僚，也不好意思管束太过了。”

当初在扬州选秀，就是心气太高，回京被施连整治，险些跌得起不来。

幸好那辛老公公良善，临出宫前托了他一把，如今辗转挣扎，终于在内宫混了个杂差。

竹影也无心来管下头人的官司，横竖这个副总管不好用，还有别的在后头等着，