“带我过去。”

洛里安快步下楼，身后跟着四名持枪男子，这是他一星期前雇佣的保镖，总共有十二名退役军人。自从雅盖王朝复辟，超过三分之二的泽鲁军队遭到裁撤，其中许多人被迫移民海外，从事保镖、种植园监工、捕奴猎手，甚至是盗贼。

抵达事发地段，洛里安挤进围观的人群，发现地面坐躺着十来个清洁工人，从伤口判断，主要由磕碰、剐蹭造成，而非遭到巨钳蟹的袭击。

“袭击者是谁？”

洛里安提出疑问，然而这帮人支支吾吾许久，只说自己看见一团会动的虚影，试探着开了两枪，然后对方发动反击，因此被迫逃窜。

“反击？什么形式的反击？”他继续追问。

果然，这群家伙无言以对，看得洛里安连连摇头，估计是眼花缭乱，把一堆垃圾误认成了怪物。

感受到人群弥漫的恐惧，他顿觉一阵烦躁，近期天气晴朗，如果不抓紧时间清理巨钳蟹的巢穴，待到大雨降临，到时街面上又是污水横流，干扰公司正常运营。

“算了，我亲自下去走一趟。丑话说在前头，如果没有你们说的怪物，下午必须复工。”

询问清楚位置，洛里安返回办公室换了身轻便行装，脚踩长靴，腰间挂着两柄燧发手枪，沿着锈迹斑斑的楼梯进入下水道。

好臭。

他暗骂一句，提起油灯打量四周，此地终日不见阳光，墙壁生长着大片滑腻的苔藓，脚下残存着小摊污水，是恶臭的来源，同时也是蚊虫滋生的温床。

“先生，请您靠后。”

身为保镖队长，年过三旬的卡朗唐中尉很自然地挡在雇主身前，提着一杆双管猎枪负责开路。

跟随他的引领，其余四人踩着污水缓慢前行，在昏暗油灯的映照下，圆形的石砌拱顶投射出斑驳光影，虽然历经岁月的侵蚀，却依然稳固如初。

“据说这套排水系统累计耗资上百万镑。”

洛里安心生感慨，只可惜，这项历任总督耗费心血修建的庞大工程，最终被一种外地螃蟹占据，效果大打折扣。

起初，库拉索并没有巨钳蟹的踪迹，随着各地船只往来贸易，这些原产于库兹西南端的小东西在这里顺利安家，缺乏天敌捕食的它们自此一发不可收拾，个头越长越大，数量越来越多，每年都需要雇人清理。

突然，走在前方的卡朗唐抬起右手，示意众人止步，右侧保镖提起油灯，发现前方瘫倒一个人影。

“别过去。”

身为服役多年的猎兵中尉，卡朗唐的警惕心远超常人，低声询问两句，发现对方没有回应，立即举枪瞄准，示意手下丢一块石子探路。

啪嗒。

石块溅起小团水花，身影依然没有反应，一名保镖小心翼翼走上前，发现这人呼吸微弱，于是掏出小瓶嗅盐把人弄醒。

“不要杀我，去杀我的同事，他们昨天赌马赢了很多钱！”

工人睁开眼眸，一阵手舞足蹈，扯着嗓门大声求饶，足足半分钟才反应过来：“堂·派崔克老爷？”

“说，你遭遇了什么？”

“一只颜色灰暗的怪螃蟹，壳上插着一柄黑色短刀，连中十几枪还能活动，伤口流出黑色血液。大家吓坏了，于是各自跑路，大概是地上太滑，我不小心跌了一跤，醒来后看到了诸位先生。”

黑色短刀？

洛里安联想到壁炉茶会的鸦学派成员——暗刃，这家伙举行蜕皮仪式的时候，用的也是一柄黑色短刀。

“那柄短刀的外形有什么特别吗？”

“视线昏暗，只记得刀柄是一个鹿头形状。”

果然是同一把！

洛里安大惊，但表面上不露声色，“没事了，顺着这个方向就能回到地面。”

打发走工人，卡朗唐意识到情况有变，“派崔克先生，不如就此离去，找专业人士处理。”

“找谁？类似下水道怪物的消息每天都有，除非闹出人命，否则治安局根本懒得搭理，更不用说超凡监管局这伙大爷。”

洛里安找借口搪塞过去，决定继续前进，“别担心，单纯只是打探情况。”

“是，先生。”

卡朗唐无奈答应，卸下两枚普通子弹，换上掺银弹丸，据说这东西对付黑暗生物有奇效。

五分钟后，他们进入更加宽敞的主甬道，中间是一道宽约两米五的排水渠，可以划动小船，两侧是一米多宽的石阶，供人员疏浚下水道时行走。