耕之名擅征劳役、盘剥百姓。你是何人属下？所征何役？可有州府明文公文？役期几何？丁口每日口粮定量多少？由何处支应？”

张旺先是一惊，但待他看清腰牌上“户部河北道清吏司·丁字巡检”的字样和级别后，脸上的惊惧却是瞬间被一种混杂着轻蔑与恼怒的神色取代。

他一把推开帮闲，上下打量公羊左，嗤笑道：“户部清吏司？呵，看诸位来向，易州来的？稀奇，汴梁来的差，也配管我幽蓟的事？”

他挺起胸膛：“睁开你的老眼看看某家是谁，某家是府衙张公的亲侄！张公是谁？幽州府衙户曹司仓张预是也！当年秦王殿下在幽州龙兴，扫荡燕贼，远征漠北，我叔父就在后方筹措粮草，知道这个分量吗？你们这些汴梁来的酸丁，懂不懂规矩？秦王殿下免了赋税，那是体恤我们幽蓟子弟这些年流血流汗。可该出的力，一分不能少！这是规矩！是我们幽蓟自己的规矩！懂吗？！”

他手指着身后那群畏缩的村民，“修渠清淤，关乎收成，天大的事。轮得到你们这些外人来指手画脚？识相的赶紧滚开！莫要耽误了某家办差！否则，告你们个妨碍公务，连你们一起锁了！”

公羊左面无表情，静静听着张旺的叫嚣，目光扫过地上蜷缩的老农和面如死灰的村民，最终投向身后那面容平平的青年。

张旺也注意到这目光，遂亦是昂然去看后者，不过在看见对方有些过分年轻的面容后，心下多少还是有几分犯嘀咕，遂又清了清嗓子，“那位公子看着实在面生，不知是我幽蓟子弟还是……”

萧砚端坐马上，亦是毫无表情，仿佛眼前只是一幕无关紧要的闹剧。他只是扫了一眼张旺身后那群茫然、惶恐的农人，问道：“既是秦王龙兴之地，幽蓟优待当属最好，何故在春耕前抽丁加役？且适才远远听闻去岁秦王调兵南下的征粮一事，之前怎未在户部看见奏报？”

张旺脸色有些狐疑起来，言语也不由变得几分客气，抱拳道：“敢问阁下是……”

萧砚面对张旺的盘问，神情平淡，语气带着汴梁官话口音：“某姓李，家父忝为户部度支司郎中。.d~1\k!a*n¨s-h-u￠.¨c′o?m/奉上命，随清吏司巡查河北春耕筹备、免税诏令施行实情。”

张旺一听“户部度支司郎中”几字，到底是松了一口气，官确实不算小，但又不是其本人来，更非天策府直属官吏，而这年轻人，也顶多是个来镀金的汴梁衙内罢了。

所以他脸上的跋扈虽然稍敛，但言语仍带几分不以为然：“原来是李衙内，失敬。只是这修渠清淤，乃地方常平役，非是赋税，不在免税之列。此乃幽蓟惯例，历任节度皆然。秦王殿下日理万机，岂会管此等琐碎？”

萧砚不由失笑：“惯例？天策府颁《免税安民诏，明令‘除正赋外，一应苛捐杂税尽行蠲免，使民得专力农桑’。‘非战急徭役’五字，张二爷莫非不识？这修渠清淤，可曾报备州府核准？可有明文载明役期、口粮？去岁南下征粮，户部又为何无档？”

张旺被问得一滞，随即冷笑：“衙内年轻，恐不知地方疾苦。这渠不修，水不通，秧苗枯死，颗粒无收，算不算‘战急’？至于报备…州府自有章程。去岁征粮乃是供应秦王亲军定霸都南下讨逆，天经地义。衙内若只凭书本说话，阻碍地方公务，耽误了春耕，这责任…恐怕令尊也担待不起吧？”

说着，他又捻须冷笑：“且说，我幽蓟政务，除秦王天策府外，乃直属瀛洲行台冯公，再不济，军务亦有王彦章都部署决断。休怪某家话难听，衙内若是幽蓟子弟，某家还卖你个面子。可你一个汴梁来的清吏司丁字巡检，芝麻绿豆大的差遣，有何资格干涉涿州政务？且说，某家办差，又犯了户部哪条法？”

萧砚沉默了一会，似是无言以对，最终却只是淡笑一声，然后竟是在马背上朝着张旺颔首点头：“真是好一个幽蓟子弟，好一番名正言顺的道理。倒是在下年轻识浅，不识抬举了。”

他一言便罢，却只是轻轻一抖缰绳，冷着脸继续沿着官道向东北方向迤逦而去，头也不回，仿佛刚才的冲突只是一段微不足道的插曲。

公羊左收回目光，不再与张旺争辩半句，只是冷冷地瞥了他一眼，那眼神如同在看一个死人。他挥手示意手下退开，向萧砚追去。

张旺拢着袖子，眯眼看着马队远去的背影，不由啐了一口：“呸，装神弄鬼！”

一旁还有差役低声询问：“二爷，可还要继续……”

“为何不继续？从汴梁来的差，刚开始哪个不是这样