“上表请罪、增贡之事，郭卿亲拟表文，再由本王亲自抄写，务求辞恳意切，字字肺腑。贡品按卿所言备办。张监军……”他转向张承业，“你毕竟去过一次汴梁，知晓其中关节所在，还需由你择一心腹得力内侍，持节前往，务必面呈萧砚或天策府重臣，传达孤之‘悔意’与‘恭顺’。”

“代北练兵、云朔屯田，乃固本之基，周帅、卢卿需同心协力，加速推进。所需钱粮器械，户曹、工曹需优先供给，不得延误。”

“漠北渗透之事…”李存勖眼中寒芒微闪，“依郭卿之策，李太尉、薛侯回来后，着二人全权负责联络筹划，授予便宜行事之权。此事前后，郭卿，还需你多多费心。”

最后，李存勖缓缓起身，素白的身影在王座前显得尤为挺拔。他目光如电，扫过阶下每一位重臣。

“今日之辱，刻骨铭心。孤与诸卿，当共记此耻。然成大事者，不争一时之气。昔越王勾践，卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，终灭强吴，雪会稽之耻。今日之忍，乃为他日之伸。诸卿与孤，当以此自勉！”

他言及此处，声音陡然转厉，“今日殿中所议，止于此门。若有一言半语泄露于外，动摇军心民心者，无论何人，立斩不赦！……散。”

“臣等遵命！”四人躬身齐应，心思各异，鱼贯退出议事厅。

沉重的殿门缓缓合拢，将外间的风雪与殿内未散的肃杀一同隔绝。殿内瞬间空寂下来，唯有炭火噼啪作响。

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李存勖的目光重新落回《贞观政要上那滴刺目的朱砂，看了很久。炭火将他素白的孝服映上一层暖色，却驱不散他周身悄然弥漫开来的、无形的寒意。他伸出手指，指腹用力抹过那点殷红，然而朱砂早已渗入纸纹深处，只留下更显污浊的晕痕。

一丝轻哼从他鼻间逸出，他猛地甩袖，拂开那本碍眼的书卷，负手大步走了出去。

片刻后，郭崇韬被李从袭无声引入一间狭小的暖阁。炭火依旧，但空气却比大殿更显凝滞。

门刚合拢，李存勖一直强行维持的平静瞬间崩塌。他猛地转身，抄起案上一个雕工精美的玉镇纸，狠狠掼在地上。

砰的一声脆响，玉屑四溅。李存勖胸膛剧烈起伏，脸色因极致的愤怒而微微扭曲，眼底是翻涌的、几乎要喷薄而出的杀意。

“萧砚！又是萧砚！萧砚！他怎敢…他怎敢如此折辱我晋国大将，视我河东如无物！视孤如无物！”

低沉的咆哮从齿缝中挤出，带着压抑到极致的狂怒，在狭小的暖阁内回荡。这不再是那个冷静自持的年轻晋王，而是以前那个被彻底激怒、獠牙毕露的李亚子。

郭崇韬垂手肃立，面色凝重，一言不发，此刻任何言语都是多余，唯有等待君主宣泄这必然的怒火。

片刻，李存勖深吸几口气，强行压下翻腾的气血。他背对着郭崇韬，看向暖阁墙壁上悬挂的一幅巨大的河东舆图，目光死死钉在镇州的位置，声音恢复了冷静，却更显森寒：“郭卿，父王遗物落入萧砚之手，可算麻烦？”

郭崇韬抬起眼，声音沉稳而直接，冷静道：“大王，印玺虎符，终究是死物。其分量，在于执掌之人赋予它的名分。萧砚握之在手，不过握着一枚鸡肋，而非利刃。关键在于…十三太保，先王的死讯甚或遗命，她才是唯一知晓内情之人，至于李太尉的说辞……臣还是那句话，可信，但不可尽信。而十三太保在萧砚手中，或许亦是让李太尉此番甘愿俯首受辱、不敢有丝毫异动的原因之一！”

李存勖猛地转身：“李存忍…她真还活着？”

郭崇韬迎上那目光，沉声道：“此事不难确证，且十三太保涉及先王…之死因及其人多年于先王身边之秘辛，后者更是我等所不知，萧砚既得十三太保，终究是隐患。她在其手中，如同悬于我晋国头顶之利剑。其隐患无穷”

他冷静分析道：“萧砚此时隐而不发，其意不外乎有二：其一，以十三太保为饵，要挟我晋国某人，令其投鼠忌器，不敢妄动，甚或…迫其暗中为梁所用；其二，待时机成熟，如我晋国稍有异动，或当其欲大举北进之时，再行抛出，名正言顺讨伐，以‘替先王清理门户’之名，瓦解我晋国内部人心，不战而屈人之兵。此乃诛心之策，比十万雄兵更可怖。”

李存勖的拳头在袖中死死攥紧，指节因过度用力而咯咯作响，“无论付出何等代价，必须弄