你一个机会，一个让你没有死在太原而活下来雪恨的机会，当然——”

萧砚最后瞥了一眼地上脸色灰败、眼神空洞的李存忍，嗤笑一声，负手折身而去，“想雪恨，先活下来再说。”

巴戈看着仿佛被抽走了精气神的李存忍，叹了口气，将之重新扶到榻上，而后者不知是已然心死或是其他，亦只是随巴戈摆弄。

此情此景，巴戈又哪里说得出其他什么话来，她本人就不是那种擅于安慰他人的人，遂只是低声劝道：“十三娘，还请安心养伤，现在，活着比送死有用。”

眼见李存忍闭着眼睛毫无回应，当然，其人适才的动作与情绪，本来也已耗尽了唯一的些许气力，巴戈便不再多言，给室内两个侍女使了个眼色，折身欲走。

就在这时，身后传来一声极其虚弱、几乎听不见的声音。

“怎么才能求他杀了李嗣源，像你这般……可以否？”

巴戈的脚步猛地顿住，背影僵硬了一瞬。她没有回头，也没有回答，只是更快地掀开帐幔，走了出去。

帐幔落下，隔绝了最后一丝光线。李存忍僵在冰冷的榻上，肋下的剧痛依旧，但更深的寒意是从心底蔓延开的绝望与煎熬。忠诚与生存，义父的遗命与残酷的现实，如同两股巨力，将她死死钉在这方寸之地，动弹不得。

她白着脸，这时候，却是才想起似的，无力的轻轻摸着脸上交错的疤痕，却是终究自嘲一笑。

巴戈怅然若失的离开医室后，却正见萧砚负手立在廊下，当即心下凛然，无声的快步上去，难堪道：“大王，十三娘并非……”

“人之常情，这天下，总有些人有他们自己的坚守。”萧砚抬手止声，复而平静道：“我不求李存忍效忠，只要她活着。其人心向晋国若此，长此以往，必视此地为牢笼。若让她在个中寻了短见，让我数百忠勇之士换回来的人命，就这般断送在自己手中，那才是真正令人失望……看紧她。”

巴戈不敢有丝毫怠慢，当即肃然躬身一礼：“奴婢明白。纵使万死，也绝不让十三娘坏了殿下大计。”

萧砚略略颔首，目光在她脸上停留片刻，伸手，指背轻轻抚过巴戈充满异域风情、隐含野性的脸庞，带着一丝不易察觉的赞许：“我信你。”

巴戈只觉得被他触碰过的皮肤骤然发烫，耳垂更是火烧一般，心口猛地一跳，几乎要撞出胸膛，只能强自按捺着低头。

与此同时，镇州城外，晋军营地核心的中军大帐内，空气凝滞得如同灌了铅。炭盆里跳跃的火光，将一张因极力压抑而扭曲变形的脸映照得明灭不定。

地上，一只上好的瓷碗摔得粉碎，深褐色的药汁泼溅开来，在冰冷的地面蜿蜒成一片污迹，苦涩的气息四下弥漫。胸中翻腾的怒火与数日前那刻骨铭心的屈辱，这些时日如同毒蛇的信子，反复舔舐着李嗣源的五脏六腑。

萧砚那双俯视着他、如同看待蝼蚁尘埃般的眼神，那一声平淡之际却仿佛带着无尽嘲弄的“无罪”，以及他被迫在雪水泥泞中叩首的画面，无时无刻不在啃噬着他每一根神经。

“砰！”

又是一记重拳，狠狠砸在面前厚重的松木案几上。木屑应声飞溅，案几发出一声不堪重负的呻吟，裂开一道深深的缝隙。李嗣源猛地抬头，布满血丝的双眼如同濒临绝境的困兽，死死看向侍立一旁惴惴不安的李存忠。

“萧砚辱我至此，此仇不报，我李嗣源誓不为人！”

他急促地喘息，胸膛剧烈起伏，“立刻，以最快的密信传于石敬瑭。漠北计划，提前发动，不惜一切代价！”

他向前一步，几乎要贴上李存忠的脸，那扭曲的面容在跳动的火光下显得格外狰狞：“寒冬用兵，固然九死一生。但告诉他，我们已无退路，漠北是唯一活路。必须让耶律剌葛的叛火，在草原上烧得更旺！要快！要快！”

一旁执笔的李存礼，握着毛笔的手略略一颤，笔尖的墨汁滴落在雪白的信笺上，洇开一团污黑。

他皱眉看向李嗣源：“大哥三思。遗命现在萧砚手中，恰如悬在你我头上的利剑，此时再在漠北煽风点火，万一触怒萧砚，他将遗命公之于众或交给晋王…我们，只怕顷刻间就是粉身碎骨，万劫不复。”

说着，他略略一顿，又道：“萧砚说我‘忠晋’、‘忍辱是大忠’…这分明是诛心之言，是给我下套。他在挑拨、离间我们甚或晋王。依愚弟之见，何妨先联络不良帅请示？漠北也关乎他的棋局……”

“请示？等？等死吗？！”李嗣源猛地转头