他更清楚，在此刻，在身后晋军已成疲军的当下，在此人面前，任何狡辩或迟疑，都是那般无力。

在萧砚那如同实质的威压和身后数千晋军将士死寂的注视下，李存礼艰难地、一字一顿地吐出那个让他灵魂都在战栗的答案。

“晋…晋国既奉大梁正朔…则晋国之法……当遵…殿下…之法…”

每一个字出口，都像一把钝刀在割裂李存礼的心肺。这不仅仅是承认，更是亲手将晋国所剩无几的独立法统，彻底奉送到眼前这个男人的脚下。

萧砚得到了他想要的答案，不再看几乎要瘫软下去的李存礼。他略略颔首，再次扫过一旁的李嗣源。

“李存仁。”

李嗣源脸上的血色再次褪尽，复又变得惨青：“臣，存仁在。”

“薛侯此言，对否？”

李嗣源只觉得又有一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，他目光死死钉在眼前那个盛放着张文礼头颅的木盒上。那颗曾经与他暗通款曲、此刻却凝固着死亡和警示的头颅，那双空洞的眼睛仿佛正穿透风雪，木然地盯着他。

他滚动着喉结，张了张嘴，竟然在半晌后，才艰难出声：“薛侯所言…句句…是实……”

萧砚不复再问，他再次扫过眼前的两人，进而落在二人身后那片死寂的黑色军阵上，淡声道：“既如此，孤说她们无罪——”

“便是无罪。”

每一个字，都像重锤砸在李嗣源的心口。他张着嘴，喉间“嗬嗬”作响，却发不出任何声音。齿间那股血腥味更浓了，他死死咬住，强忍着翻涌的气血和几乎要冲破胸膛的怨毒，仿佛被彻底抽干了所有生气和尊严，将头深深、绝望地埋入冰冷污秽的泥雪之中，身体如同濒死的鱼般剧烈地抽搐了几下，只剩下压抑到极致的、如同呜咽般的喘息。

“罪臣……遵命！”声音从牙缝里挤出，带着屈服的颤抖和深埋的恨意。

旁侧，极力让自己回过神来的李存礼哪里听不出自家大哥语气中的不对，此刻遂终于伏下去。细碎的雪沫沾湿了李存礼梳理得一丝不苟的鬓角，他直着身子，持着最标准的揖礼，声音清晰而快速。

“臣二人，谨遵王命。晋国上下，绝无异议。今日越境惊扰，实乃为追捕国贼心切，绝非有意冒犯殿下天威，万望殿下恕罪。误会已除，望请殿下恕臣等领军回师，以告晋王……”

萧砚看了他一眼，取下腰间岐王剑，却未曾出鞘，只是用剑鞘末端，轻轻点在了李存礼因长时间躬身而紧绷的肩头，声音却是在今日露面后第一次有了几分情绪转动，嗤笑道：“孤知你忠晋。^$看?+-书3君¤ $§^首-#$发×_!此刻忍辱，方是大忠。”

得到这一声夸奖的李存礼非但不喜，后颈的汗毛反倒是瞬间倒竖，一层细密的冷汗不受控制地渗出，又在刺骨的寒风中迅速凝结，带来一阵冰麻的刺痛。

他能感觉到有一种莫名的意味笼罩在了他身上。

忠晋？忍辱？眼前这人的话，是褒是贬？是警告还是……某种暗示？无数念头在他脑中翻腾，却不敢有丝毫表露，只是道：“万请秦王看在两国交好，两国千万百姓的份上，允臣之所求。”

李嗣源不着痕迹的瞥了一眼李存礼，复也恳切出声，这次是真的很诚恳：“求殿下允臣等所求。”

萧砚却不再理会二人，目光扫过李嗣源身后那片士气、军心、战力，已然在事实上低到极致的黑色铁流，鸦儿军精骑。他的马鞭抬起，并非指向某个具体的人，而是如同划界般，在风雪中虚虚一划，囊括了整支晋军。

“尔等越境杀伐，践踏赵土，毁损民田。此罪，需偿。汝晋军上下，滞留镇州十日。一应粮秣军需，由尔晋国自太原输供。十日之后，方可拔营归国。”

李嗣源再度惊恐而慌乱，又惊又怒，刚要抬头出声，一旁的李存礼却几乎是立刻接口，声音带着一丝不易察觉的急切：“臣等领命。即刻以快马加急传讯太原，调拨粮草，绝不敢有误。” 伏在地上的李嗣源倒也马上反应了过来，身体进而几不可察地颤抖了一下。

滞留十日？耗损粮秣？这固然是剜肉之痛，但比起萧砚手中那足以让他万劫不复的遗命……粮草可以再筹，军需可以再备，只要命还在，只要遗命不公之于世，就还有转圜的余地。

这念头如同救命稻草，让他强行压下了屈辱和不甘，将头颅埋得更低，闷声应道：“罪臣……遵命！”

就在这压抑到令人窒息的寂静中，定州军阵前，北平王长子王郁，眼见晋国两位位高权