轰！轰！

两道震耳欲聋的巨响几乎同时炸开，火光裹挟着浓烟、碎石猛烈爆散。巨大的冲击波骤然将冲在前列的十几名鸦儿军连人带马掀翻在地，甚至连惨嚎声都被爆炸声吞没。

刺鼻的硫磺硝烟混杂着激荡的雪沫，瞬间弥漫开来，如同厚重的灰白色帷幕，严严实实地遮蔽了大片区域。

上官云阙已如疾风般掠入院落。两名夜不收紧随其后，动作麻利地将昏迷的李存忍用厚实的毛毯裹紧，迅速背负于身。

公羊左则一把拔刀横在巴戈身前，力道沉稳不容拒绝：“速走，不得恋战。”

一行人趁着爆炸制造的混乱和浓烟掩护，如同离弦之箭般冲出荒村，向着东面太行山方向疾驰而去。目标明确，动作迅猛，毫无半分拖沓。

“追！休走了贼人。”李存勇低沉的下令声穿透浓烟，带着几分气急败坏。李存忠更是急得跳脚，顾不得暴露身份，当即尖声嘶吼：“放箭、快放箭！射死他们！”

零星的箭矢追射而来，却大多徒劳地钉入夜不收身后扬起的雪尘，或深深嵌入冰冷的山岩。

夜不收的队伍在公羊左和上官云阙的引领下，如同滑溜的游鱼，在崎岖的山地间急速穿行，利用嶙峋的怪石和稀疏的林木不断规避着身后的追击。然而，在接近一处通往南下潞州官道的岔路时，公羊左却果断挥手：“转向东！去镇州！”

“镇州？”巴戈喘息着问，强忍伤口剧痛，眼中充满惊疑。潞州是南下梁境的捷径，镇州则需翻越莽莽太行，路途更险，也更难行。

“潞州边境必有晋国重兵封锁，那是死路。”公羊左头也不回，略显苍老的声音在凛冽寒风中异常冷静，带着几分他临战时特有的冷酷，“镇州是赵国地界。王镕虽弱，却也未必敢公然放晋军越境大举追杀。我们的人在彼处有接应。”

身后，李存勇、李存忠率领的追兵汇合了通文馆残部，如同跗骨之蛆，死死咬住不放。马蹄声、呼喝声、箭矢破空声，在太行山的山麓间交织成一首死亡的追猎曲，紧紧追随着转向东方的夜不收一行。

——————

潞州驿馆，炉火烧得正旺，松木噼啪作响，却驱不散李存礼眉宇间的凝重。他风尘仆仆，刚下马准备稍事歇息，饮一口热汤暖暖冻僵的身体。一阵急促尖锐的唳鸣骤然穿透呼啸的风雪，只见一道铁灰色的影子如同离弦之箭，撕裂纷乱的雪幕，疾速俯冲而下。

一只通文馆专门驯养的猎隼稳稳落在亲卫早已抬起、裹着厚重皮套的手臂上。猛禽锐利的眼神扫过驿馆檐下，带着野性的凶悍与长途奔袭后的疲惫，铁灰色的羽翼上凝结着冰晶。

亲卫神色凝重，迅速而小心地解下牢牢绑在猎隼强健脚爪上的细小铜管，恭敬地呈给李存礼。

“存礼吾弟：巴戈叛，携伪诏欲惑晋王。汝御下不严，其罪难逃！速返太原，清剿余孽，以证清白！附逆证。”

信末，赫然附着那份从巴戈身上夺得的血书拓本。即使墨迹模糊，那玺印的轮廓和斑驳的血痕，却也足以让李存礼瞳孔骤缩。

李存礼只觉得有一股寒意自脚底窜起，瞬间浸透四肢百骸。握着信纸的手指冰冷僵硬，不受控制地微微颤抖。冷汗无声地浸透内衫，紧贴他的皮肤，带来刺骨的冰凉。

“御下不严、其罪难逃、以证清白。”寥寥数字，分量却重逾千钧，沉沉压在他的心头，让他不由发寒。

他太了解自己这位大哥了。疑心既起，他唯有献上投名状以表忠心。巴戈活着，便是悬在他李存礼头顶的利刃。

他猛地闭眼，深吸一口驿馆内混杂着炭火和湿冷的气息。再睁眼时，其人眸中温和儒雅的光泽已尽数褪去，只剩下冰冷的、近乎凝固的杀意。

没有半分犹豫，更没有退路。这位大哥给出的选择已下，他若迟疑半步，下一个被冠以叛国之名的，必然就是他李存礼。

“传令！”李存礼的声音尤为低沉，更带了几分难得的锐利，“卫队即刻集结，备快马，带足三日干粮。”他顿了顿，每个字都咬得极重，“沿镇州方向，追击巴戈、李存忍。活要见人，死要见尸！”

“薛侯，”一旁的张承业终于忍不住开口，声音带着忧虑，“太原那边……”

他显然意指这次出使不得不向萧砚称臣的事，虽说这件消息早已递呈给了李存勖。

李存礼侧目看了张承业一眼，嘴角牵起一丝极淡、极苦的笑意，旋即缓缓摇头，没有言语。复而半刻都不敢停歇，亲率最精锐的卫队，如同离弦之箭